Wo sehen Miami Heat-Fans die NBA-Finals? Für viele Flanigan's Seafood Bar and Grill.

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In Südflorida ist Flanigan's, eine Restaurantkette mit Angelmotiven, der Hotspot, um den Miami Heat beim Spiel der Denver Nuggets zuzuschauen.

Von Christina Morales

Berichterstattung aus Miami

Die Menschen sind es gewohnt, hinter Samtseilen Schlange zu stehen, um in die angesagtesten Bars und Clubs Miamis zu gelangen. Aber wenn die Miami Heat um einen NBA-Titel spielen, ist eine Bar mit Grill im Angel-Stil der angesagteste Ort.

Fast zwei Stunden bevor Spiel 1 des Finales am Donnerstagabend begann, waren die meisten holzgetäfelten Nischen und Barhocker im Flanigan's in Kendall mit Heat-Fans gefüllt, viele von ihnen trugen das Trikot mit der Nummer 22 des Star-Stürmers des Teams, Jimmy Diener. (Das Restaurant ist eines von mehr als 20 Flanigan's in Südflorida.)

Dutzende andere unglückliche Fans stellten sich vor dem Eingang auf, selbst nachdem die Hostessen ihnen mitgeteilt hatten, dass sie etwa drei Stunden auf den Einlass warten würden, länger als das Spiel selbst. Ein Vater und sein Sohn aßen Essen zum Mitnehmen auf der Ladefläche ihres Pickups, während sie das Spiel auf einem der Außenfernsehbildschirme des Restaurants verfolgten, die vom Parkplatz aus sichtbar waren.

„Die Energie und der Enthusiasmus sind elektrisierend“, sagte Kelly Connor, 59. Ihr Mann war Stunden zuvor angekommen, um einen Tisch für sie und ihre Tochter im Teenageralter zu reservieren. „Es ist das nächstbeste, wenn man beim Spiel dabei ist.“

Auch jeder Sitzplatz im Restaurant hatte einen Blick auf einen Flachbildfernseher, von dem einige zwischen lebensgroßen Atlantischen Blauen Marlins angebracht waren. Alle haben das Spiel übertragen.

Aber auch die großzügigen ganztägigen Spezialitäten sind ein Anziehungspunkt für dieses Restaurant, das Joe (Big Daddy) Flanigan 1959 als Big Daddy's, eine Kette von Spirituosengeschäften und Lounges, gründete. Obwohl er 2005 starb, ziert sein Gesicht immer noch die grünen Plastikbecher und die Restaurantbeschilderung.

In den 1980er Jahren, als das Unternehmen vor dem Bankrott stand, erweiterte es sein Geschäft um Restaurants, sagte Abel Sanchez, ein Lokalhistoriker. Der Wechsel erfolgte, als das Interesse am Sport in Miami zunahm.

„Seitdem sind sie Gold wert“, sagte Herr Sanchez.

Am Montag, als die Heat das Finale der Eastern Conference gewannen, verkaufte die Kette mehr als 50.000 Wings.

Das ist das Lieblingsthema von Erick Morales, wenn er hierher kommt. Er ist kürzlich nach Atlanta gezogen, aber seit er vor drei Wochen in den Urlaub nach Miami zurückgekehrt ist, war er mindestens acht Mal im Restaurant, wo er und seine Freunde etwa 50 Wings verzehren können. Er wählte das Restaurant auch für sein Abschlussessen im Jahr 2010.

„Das ist das verborgene Juwel von Miami“, schrie der 31-jährige Morales, als die Menge jubelte, als die Heat ein Tor erzielten. Doch der Enthusiasmus der Fans hielt die Heat nicht davon ab, gegen die Denver Nuggets mit 104:93 zu verlieren. Sobald das Spiel beendet war, wurden die Fernsehsender gewechselt und der Soundtrack auf Salsa-Musik umgestellt.

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Christina Morales ist Reporterin und berichtet über Neuigkeiten zu Essen und Kultur. Sie kam 2020 als Mitglied der zweiten Fellowship-Klasse der Nachrichtenredaktion zu The Times. @Christina_M18

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