Nico's Lounge Restaurant und Bar bietet eine Welt voller Aromen

Geschmortes Hähnchen und Jollof-Reis

Nico's Lounge Restaurant und Bar

4750 Nolensville Pike

Das nigerianische Essen gehört zu den am meisten unterschätzten Küchen der Welt. Zum Glück für Nashville hisst Nico's Lounge Restaurant and Bar seit einigen Jahren stolz die Naija-Flagge in Süd-Nashville.

Nur einen Steinwurf von der Kreuzung Haywood Lane und Nolensville Pike entfernt bietet Nico's eine große Auswahl an nigerianischen und westafrikanischen Gerichten in einem unscheinbaren Gebäude, das sich nahtlos in die Umgebung einfügt. Der Innenraum ist höhlenartig und verfügt über eine voll ausgestattete Bar, riesige Flachbildfernseher und einen großzügigen Grundriss, der sich leicht in eine Tanzfläche und einen Veranstaltungsraum für die Quinceañera verwandeln lässt. Es gibt viele Tische, allerdings ist der Service am Tisch selbst begrenzt, da die eigentliche Bestellung weit hinten im Restaurant durch ein winziges Küchenfenster erfolgt. Ich empfehle Ihnen, Ihr Essen zum Mitnehmen zu sich zu nehmen, es gibt jedoch ausreichend Platz zum Ausstrecken und Zubettgehen, falls der Heißhunger zu stark wird.

Das nigerianische Essen ist, wie alle großen kulinarischen Traditionen, vielschichtig. Es ist unmöglich, ein einziges Adjektiv auf die Küche anzuwenden, ebenso wie es schwierig ist, alle Gerichte innerhalb der politischen Grenzen Nigerias ausschließlich als „nigerianisch“ zu definieren. Bedenken Sie die großen Unterschiede innerhalb der breiteren Bereiche der indischen, chinesischen und mexikanischen Küche – Gerichte lassen sich normalerweise besser nach ihrer regionalen Herkunft kategorisieren. Nigeria ist ein täuschend großes Land (größer als jeder US-Bundesstaat außer Alaska) mit geschäftigen städtischen Zentren, üppigen undurchdringlichen Wäldern und trostlosen Wüstenlandschaften, in denen Hunderte verschiedener ethnokultureller Gruppen leben. Aber egal – was genau ist nigerianisches Essen?

Zum einen ist es vielfältig. Nicos Speisekarte reicht von schnellen und einfachen Gerichten wie würzigen Suya-Rinderspießen und Moi Moi – einem köstlich herzhaften gedämpften Kuchen aus Schwarzaugenerbsen und pfeffrigen Gewürzen – bis hin zu komplexen Suppen und Eintöpfen. Allerdings gibt es auf der Speisekarte wenig beschreibendes Flair, also halten Sie Ihr Handy bereit, damit Sie googeln können, wenn Sie entscheiden, was Sie bestellen möchten.

Auch die Speisekarte ist vollgepackt mit Aromen, die überraschen, wenn sie aus der schlichten Küche kommen. Das ideale nigerianische Gericht ist scharf (manchmal sogar brennend) und voller frischer Zutaten, zartem Fleisch und Umami-Geschmack. Eines der besten Beispiele ist Egusi, ein herzhafter Eintopf aus gemahlenen Melonenkernen und Blattgemüse, der bei Nico's besonders gut schmeckt. Der Geschmack ist rauchig und herzhaft, und eine kräftige Menge Palmöl verleiht dem Gericht einen köstlich erdigen Geschmack. Dies ist Wohlfühlessen vom Feinsten, und seine Frische und Würze machen es noch süchtig machender. Andere Gerichte nutzen Nigerias große Mengen lokaler Flora und Fauna, darunter Ogbono-Suppe (Wildmangosamen) und Okra-Eintopf, die helle Aromen mit einer reichen, gallertartigen Textur kombinieren, die jedem Bissen einen Hauch von Geschmack und Textur verleiht. Ein weiterer Star ist die Ziegenpaprikasuppe mit ihrem kräftigen und pikanten Geschmack, den Wildliebhaber zu schätzen wissen.

Kein Hauptgericht ist komplett ohne Schwalben – stärkehaltige, teigartige Beilagen aus Knollen oder Kochbananen, die in ganz Afrika verbreitet sind. Schwalben ersetzen in vielen nigerianischen Gerichten weißen Reis als Kohlenhydrat der Wahl, und das aus gutem Grund. Der nussige, leicht bittere Geschmack von Schwalben (ähnlich ungewürztem Kartoffelpüree) gleicht den öligen Reichtum vieler nigerianischer Gerichte auf eine Weise aus, die Reis einfach nicht kann. Während der Geschmack bei purer Einnahme mild ist, wird die Schwalbe erst richtig lebendig, wenn man sie mit einem Partnergericht verzehrt. Das bekannteste davon ist Fufu, ein amorpher Klecks, der mich jahrelang faszinierte, bevor ich ihn ausprobieren konnte. Aber Nico's bietet noch viele andere Optionen an, wie zum Beispiel Amala, einen Schluck Yoruba-Ursprungs mit gesunder Konsistenz und überraschenden Vorteilen als kohlenhydratarmes Gesundheitslebensmittel.

Dann gibt es noch Jollof-Reis, den vielleicht bekanntesten kulinarischen Export Westafrikas. Auch hier ist Nico's kein Problem und bietet den duftenden Partyreis auf Tomatenbasis als Teller mit Fleisch Ihrer Wahl an. Jollof-Reis ist in ganz Westafrika eine kulturelle Institution, weshalb immer noch heftige Debatten darüber geführt werden, woher er kommt und welches Land ihn am besten kann. Es schafft eine Balance zwischen abenteuerlicher Würze und erkennbar herzhaften Aromen, die genau so wirken, wie es die großartigen Gerichte dieser Welt tun.

Wenn Sie einen Teller mit Jollof-Reis und Hühnchen sehen oder Ihren ersten Blick auf einen liebevoll zubereiteten Eintopf werfen, der nach geräucherten Langusten und Okra riecht, erkennen Sie einen wahrscheinlichen Ursprung für Cajun/kreolischen Jambalaya und Langusten-Etouffée, jamaikanisches braunes Eintopfhuhn sowie Reis und Erbsen und Dutzende anderer bekannter Gerichte und Küchen. Aber nigerianisches Essen zeichnet sich nicht nur durch die Geschichten aus, die es erzählt, und durch andere Gerichte, die es möglicherweise inspiriert hat. Es ist einfach auch gut zu essen.

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