Neue Wasserbehörde bereitet Schlammtrocknungsanlage vor

Eine neue 143-Millionen-Dollar-Anlage, die Kot in Dünger verwandelt, soll voraussichtlich im April in Betrieb gehen, ein technologischer Fortschritt, der in Detroit schließlich die Notwendigkeit der Schlammverbrennung überflüssig machen könnte.

„Es ist kostengünstig. Es ist eine umweltfreundliche, bewährte Technologie“, sagte Sue McCormick, CEO der neuen Great Lakes Water Authority. „Wir freuen uns sehr, dass es online geht.“

Die Biosolid-Trocknungsanlage, wie sie im Versorgungsjargon genannt wird, ist eine der obersten Prioritäten für die neue Wasserbehörde, die am 1. Januar die Leitung des Detroit Water and Sewerage Department übernommen hat.

Die Behörde, ein Nebenprodukt der Insolvenz von Detroit, wird Detroit jährlich 50 Millionen US-Dollar an Pachtzahlungen zahlen. Außerdem erhalten die Vororte, in denen mittlerweile 75 Prozent der Kunden leben, mehr Mitspracherecht bei der Leitung der Abteilung, die sie seit Jahren kritisieren.

Befürworter sagen, es sei ein Neuanfang für die Region, obwohl Kritiker, insbesondere Gewerkschaften, die Arbeitnehmer der Wasserbehörde vertreten, es als eine Übernahme eines Detroiter Vermögenswerts bezeichnen, die für sie und die Stadt schlecht sei.

Weitere Prioritäten der neuen Behörde sind:

Der Start der Behörde sei gut für Detroit und die Region, sagte Gary Brown, Bürgermeister Mike Duggans Wahl für die Leitung des städtischen Teils des Systems.

„Wir werden endlich 50 Millionen US-Dollar pro Jahr haben, um jahrelang aufgeschobene Wartungsarbeiten durchzuführen“, sagte Brown. „Dank der Great Lakes Water Authority werden wir das Geld haben, um Verbesserungen vorzunehmen.“

Brown wies auch darauf hin, dass der Deal, der zur Gründung der Behörde führte, 4,5 Millionen US-Dollar pro Jahr vorsieht, um armen Bewohnern in der gesamten Region bei der Bezahlung ihrer Wasserrechnungen zu helfen. Er sagte, die Wasserbehörde verfolge einen regionalen Ansatz für den Betrieb des Cobo Center, des Detroit Zoos und des Detroit Institute of Arts und biete einen Entwurf für einen regionalen Ansatz für den öffentlichen Verkehr.

Dem Behördenvorstand gehören zwei Vertreter aus Detroit an. In den Landkreisen Wayne, Oakland und Macomb gibt es jeweils ein Mitglied, und der Gouverneur ernennt ein sechstes Mitglied zur Vertretung von Kunden, die in den Landkreisen Genesee, Monroe, St. Clair und Washtenaw leben.

„Es ist eine großartige Zeit, regional zu arbeiten, denn regional ist das Ausmaß der Probleme, die angegangen werden müssen“, sagte Kathleen Lomako, Geschäftsführerin des Southeast Michigan Council of Governments.

Aber nicht alle sind überzeugt.

„Wir haben 20 Jahre lang gegen die Übernahme von Vermögenswerten in Detroit gekämpft, einschließlich der Wasserbehörde“, sagte Michael Mulholland, ein langjähriger Mitarbeiter der Wasserbehörde und Beamter der größten Gewerkschaft der Abteilung, der American Federation of State, County and Municipal Employees Local 207. „Normalerweise tun sie das.“ „Ich müsste die Menschen von Detroit dazu bringen, dafür zu stimmen. Sie nutzten den Bankrott, um die Stadt zu vergewaltigen und zu plündern.“

Mulholland sagte, die Kostensenkungen der letzten Jahre hätten dazu geführt, dass das System unterbesetzt sei, und die Konzentration auf die Finanzen mache das System anfällig für Probleme wie die in Flint, wo Blei in das Wassersystem und schließlich in das Blut von Kindern gelangte.

„Da drin ist eine Notbesatzung“, sagte Mulholland. „Es ist der nächste Flint, der darauf wartet, passiert zu werden.“

Die Zahl der Mitarbeiter der Abteilung stieg vor der Gründung der neuen Behörde von 2.200 auf 1.150.

Beamte bestehen darauf, dass der Kostensenkungsplan funktioniert.

Der schlankere Betrieb habe es der Behörde ermöglicht, ihr Anleiherating zu verbessern, und die Kostensenkung werde letztendlich zu niedrigeren Zinssätzen führen, sagte Robert Daddow, stellvertretender Geschäftsführer des Oakland County und Vorsitzender des Behördenvorstands.

Daddow sagte auch, dass die Abteilung durch den Verkauf von mehr Wasser mehr Geld einbrachte, weil der letzte Sommer heißer und trockener war als in den Vorjahren. Dies könnte dazu beitragen, das Wachstum der Tarife zu verlangsamen, die teilweise davon abhängen, wie viel Wasser die Abteilung in den letzten Jahren verkauft hat.

Die Trocknungsanlage, die im April in Betrieb gehen soll, befindet sich gegenüber der Abwasseraufbereitungsanlage in Jefferson im Südwesten von Detroit. Detroit wird es besitzen, aber es wird von einem privaten Unternehmen, NEFCO, betrieben.

Der Schlamm wird zunächst in große Zentrifugen gepumpt, die den größten Teil des Wassers herausschleudern. Von dort wird es in riesige Trockner, sogenannte Züge, geleitet, die Erdgas verbrennen, um die verbleibende Feuchtigkeit zu verdampfen.

Übrig bleiben winzige Pellets, die als Dünger verkauft werden. Es ist für die Bewältigung von 316 Tonnen trockener Feststoffe pro Tag ausgelegt und McCormick sagte, es könne der Abteilung bis zu 14 Millionen US-Dollar pro Jahr einsparen, anstatt den Schlamm per LKW zu Deponien oder Farmen zu transportieren.

„Der Vorteil des Biosolids-Trockners besteht darin, dass es sich um ein Düngemittelprodukt handelt“, sagte McCormick. „Es ist sehr marktfähig, weshalb sie uns einen Kostenvorteil verschaffen können.“

Kontaktieren Sie John Wisely: 313-222-6825 oder [email protected].