Die Klärschlammprobleme von Back River waren seit Jahren bekannt

TEIL 2: Baltimore sorgte 1989 landesweit für Spott mit seinem „Poo Poo Choo Choo“, einer Zugladung Klärschlamm, die in einer Reihe von Südstaaten für Gestank sorgte. Es treten wieder Probleme mit dem „Biosolids-Management“ auf.

Oben: Die privat betriebene Schlammtrocknungsanlage im Werk Back River in Baltimore, hier vor der Explosion letzte Woche. (synagro.com)

Die Explosion, die eine Wand in der Synagro Pelletech-Anlage im Back River-Klärwerk in Baltimore zum Einsturz brachte, dürfte für die breite Öffentlichkeit eine Überraschung gewesen sein.

Aber staatliche Inspektoren und Umweltexperten haben die Stadt gewarnt, dass angestauter Schlamm nicht nur eine Gefahr für die Umwelt, sondern auch für die Sicherheit der Arbeiter darstellt.

Sie fordern nun Stadt- und Staatsbeamte auf, schnell zu handeln, um die Probleme bei der Schlammbewirtschaftung anzugehen, die ihrer Meinung nach wahrscheinlich die Hauptursache der Explosion sind und eine ähnliche Gefahr in Baltimores anderer Kläranlage, der Patapsco-Abwasseraufbereitungsanlage, darstellen.

„Wir haben wiederholt Bedenken hinsichtlich der Feststoffverarbeitung in beiden Anlagen geäußert. Außerdem haben wir Bedenken hinsichtlich der Notwendigkeit von ausreichend geschultem Personal für den Betrieb und die Wartung der Anlagen geäußert“, sagte Angela Haren, leitende Anwältin bei der Chesapeake Legal Alliance.

„Im Jahr 2022 gab es mehrere MDE-Inspektionsberichte, die Bedenken hinsichtlich möglicher Brand- und Explosionsgefahren im Werk Patapsco äußerten“, sagte Haren, dessen Gruppe sich mit Blue Water Baltimore zusammengetan hat, um die Stadt und den Staat wegen der Verschmutzung der Anlagen zu verklagen.

Nach Ansicht von Doug Myers, leitender Wissenschaftler der Chesapeake Bay Foundation, steht viel auf dem Spiel, da Back Water Marylands größte Abwasseraufbereitungsanlage ist.

„Die gesamte Sanierung der Bay hängt davon ab, dass die Abwasseraufbereitung in Baltimore ordnungsgemäß durchgeführt wird“, sagte er und wies darauf hin, dass der jüngste Inspektionsbericht im Januar zeigte, dass nur vier der elf primären Absetzbecken in Back River funktionierten.

„Es muss etwas Großes passieren. Im Rathaus müssen alle Hebel in Bewegung gesetzt werden“, sagte er.

„Es ist ein großes Problem für die menschliche Gesundheit und die Umwelt. Es ist unentschuldbar, dass es so weit kommen konnte.“

Auch die Gewerkschaft der DPW-Beschäftigten äußerte sich nach der Explosion besorgt und forderte eine sicherere Infrastruktur und bessere Verfahren zur Schadensverhütung im Falle eines Chemieunfalls.

„Ehrlich gesagt machen wir uns Sorgen um die Mitarbeiter von Back River und der umliegenden Dundalk-Gemeinde“, sagte Antoinette Ryan Johnson, Präsidentin der City Union of Baltimore, in einer vorbereiteten Erklärung.

„Wir vertrauen unseren Kollegen vom Maryland Environmental Service, die uns sagen, dass die 12.000 Gallonen Thermalöl in der Anlage keine Gefahrgutreaktion rechtfertigen und die verbrannte Menge nicht gefährlich sein sollte“, sagte Johnson.

„Aber es ist unmöglich, nicht an die Bewohner von East Palestine, Ohio, zu denken und sich über die unbekannten Auswirkungen der chemischen Verbrennung Sorgen zu machen“, fuhr sie fort.

Staatliche Berichte, Klagen und Berichterstattung dokumentieren die jahrzehntelangen Bemühungen Baltimores, die festen Nebenprodukte von Back River zu entsorgen.

Im Jahr 1989 wurde eine Zugladung offenen Klärschlamms aus Baltimore – genannt „the poo poo choo choo“ – aus Louisiana, Mississippi und anderen Bundesstaaten, deren Bewohner nicht wollten, dass er dort entsorgt wird, zurückgewiesen.

Der Schlammzug tuckerte schließlich zurück in die Stadt, und die nationale Peinlichkeit veranlasste Baltimore, sich an ein privates Unternehmen zu wenden, um bei der Lösung des Problems zu helfen.

Im Jahr 1989 verursachte eine Zugladung offenen Klärschlamms aus Baltimore – genannt „the poo poo choo choo“ – einen Gestank.

Die von Synagro betriebene Pelletierungsanlage, die heute einem Investmentfonds von Goldman Sachs gehört, wurde 1994 in Baltimore in Betrieb genommen.

Ein Sprung ins Jahr 2021: Das System von Synagro zum Erhitzen und Trocknen der Feststoffe ist darauf angewiesen, dass Wasser aus der Aufbereitungsanlage zur Brandbekämpfung zur Verfügung steht.

Dieses „Spülwasser“ war jedoch zu stark verunreinigt, um noch verwendet werden zu können, was dazu führte, dass immer weniger Feststoffe verarbeitet wurden.

Gleichzeitig war ein weiterer wichtiger Teil des Betriebs, die Entwässerungszentrifugen, aufgrund von Management- und Ausrüstungsproblemen mehrere Monate lang völlig außer Betrieb.

„Das Fehlen einer Entwässerungskapazität in einer Anlage von der Größe der Kläranlage Back River war ein großer Fehler“, heißt es in einem Bericht des Maryland Environmental Service (MES) vom vergangenen Juni.

Der Back River Biosolids-Managementprozess. Zusätzlich zur Pelletierung durch Synagro wird ein Teil des Schlamms in Zentrifugen geschickt und dann zur Kompostierungsanlage von Veolia in der Nähe von Curtis Bay transportiert. (MES-Bericht vom Juni 2022)

Der MES-Bericht(siehe Auszüge unten)gibt einen Einblick in die Herausforderungen – einige technische, andere einstellungsbedingte –, mit denen die Agentur konfrontiert ist, die mit der vorübergehenden Verwaltung von Back River beauftragt ist.

Einer davon betraf den Direktor für öffentliche Arbeiten in Baltimore, Jason Mitchell, der als langsamer Versuch angesehen wurde, trinkbares Stadtwasser für die Pelletieranlage bereitzustellen.

Laut der Meldung:

„Als sich diese Diskussion intensivierte, verteidigte der DPW-Direktor die Position der Stadt, mit den Wasserleitungen voranzukommen, und sagte: „Es sind erst sieben Tage vergangen, seit die Anordnung erlassen wurde.“

„Der MDE-Vertreter erinnerte DPW bei dem Treffen daran, dass es sich tatsächlich um sieben Monate Verstöße handelte.“

Die Explosion der letzten Woche veranlasst Befürworter wie Myers von CBF zu der Frage, ob Fortschritte bei der Bewältigung der Probleme mit Biofeststoffen in den Anlagen erzielt wurden.

„Was ist in diesen Einrichtungen wirklich los?“ fragte Myers.

Eine regionale Behörde für die Wasser- und Abwasserbewirtschaftung – die von einer vom Bürgermeister von Baltimore, Brandon Scott, und dem Verwaltungsbeamten des Baltimore County, Johnny Olszewski, eingerichteten Task Force erörtert werden soll – könnte „eines Tages“ für mehr Transparenz sorgen, sagt Myers.

Durch die in Annapolis eingeführten Gesetze würde ein 13-köpfiges regionales Wasserverwaltungsgremium geschaffen, dessen Empfehlungen erst irgendwann im Jahr 2024 erwartet werden.

Im Moment, so Myers, könne die Öffentlichkeit nur hoffen, dass die Beamten die Situation mit Dringlichkeit behandeln.

„Es ist eine Sache, das Problem zu erkennen. Aber was sie wirklich tun müssen, ist, das Personal zu verdoppeln, das sie zur Verfügung haben, und jemanden zu haben, der jederzeit in Bereitschaft ist. Menschen müssen einbezogen werden, und die Tanks müssen auf ein Minimum reduziert werden.“ täglich."

„Es ist die Aufgabe der Stadt, dies richtig zu machen“, fügte Myers hinzu. „Ein Feuer und eine Explosion sollten ein Weckruf sein.“_________

Einige Auszüge aus dem MES-Bericht vom Juni 2022 über Probleme in der Synagro-Anlage:

Aufgrund von Wassermangel ist der Pelletierer zeitweise ausgefallen. Bei geringem Durchfluss sinkt der Pegel im Gewölbe 11 so weit, dass kein Wasser mehr entnommen werden kann.

Wir besprachen den Pelletierbetrieb von Synagro. Mike gab an, dass er auf ein Angebot von United Rentals für den Anschluss an eine 12-Zoll-Stadtwasserleitung in der Nähe des Synagro-Betriebs warte. Dadurch erhält Synagro eine überdurchschnittliche Wasserleitung und es gibt keine Entschuldigung mehr, nicht zu trocknen.

„Die Tatsache, dass in den wöchentlichen Meetings immer wieder dieselben Themen thematisiert werden, spricht Bände.“

Der Stadtingenieur berichtete, dass die Förderleitung angezapft und über die Eastern Avenue verlegt worden sei und dass weitere 2.000 Fuß Rohre innerhalb des Fabrikzauns verlegt werden müssten. Auf die Frage nach der Synagro-Linie wurde MES mitgeteilt, dass DPW bald etwas in die Wege leiten würde.

Die Tatsache, dass in den wöchentlichen Meetings Woche für Woche immer wieder dieselben Ideen und Themen aufgegriffen werden, spricht Bände. Dies brachte der MDE-Vertreter am besten auf dem Treffen am 16. Mai 2022 zum Ausdruck, als DPW während der Diskussionen über die Wasserleitung für die Synagro-Anlage das Gefühl der Dringlichkeit in Frage stellte.

Das Schweigen als Antwort war ein Beweis für die mangelnde Reaktionsfähigkeit auf dieses Thema und auf die MDE-Richtlinie im Allgemeinen.

Ich habe einen Anruf von Matt Tabisz aus Synagro, RE erhalten: Sie sind bereit, Arbeiten für uns zu erledigen (z. B. Fermenterreinigung). Herr Tabisz erzählte mir, dass der Trockner ein ganzes Jahr außer Betrieb war und nicht die drei bis vier Monate, die uns die Stadt mitgeteilt hatte.

Wir diskutierten:

• Das Problem, dass Auftragnehmer kein Interesse an der Reinigung von PST-6 zeigen. Im Verlauf dieser Diskussion erfuhr ich, dass frühere PSTs, die von Synagro und Ullman Schutte gereinigt wurden, den Inhalt des Klärbeckens auf die Quarantäne-Straßendeponie der Stadt bringen mussten (daher hatten sie weniger Probleme mit der Entfernung von PST-Material). Jedoch,Die Quarantäne-Straßendeponie darf laut MDE keinen Schlamm aufnehmen.

• Ich muss den Deponiemanager der Stadt kontaktieren, um das Problem zu beheben und die entsprechenden Genehmigungen und Genehmigungen einzuholen (wir werden dies im Namen der Stadt tun). Ich habe bereits mit Ed Dexter von MDE gesprochen und er ist sich bewusst, dass dies auf eine schnelle Abwicklung zukommen wird.

TEIL 1:Befürworter nennen die durch Schlamm verstopfte Back River-Kläranlage „eine tickende Zeitbombe“(20.03.23)