Die große Rezension: Erica Synths PĒRKONS HD

Das ehrwürdige lettische Unternehmen verdoppelt sein Angebot an großformatigen Desktop-Geräten mit einer brandneuen analog-digitalen Hybrid-Drum-Maschine. Wird es dem Erica-Goldstandard gerecht?

Bild: Simon Vinall für MusicTech

Man könnte sagen, Erica Synths ist eine Expertin für die Herstellung von Sequenzern. Von Eurorack-Modulen wie dem beliebten Black Sequencer bis hin zu eigenständigen Instrumenten wie dem gefeierten LXR-02 Drum Synthesizer und der DB-01 Desktop Bassline – das Unternehmen macht keine Kompromisse, wenn es um Leistung, Spielbarkeit und oft auch Originalität geht.

Ein kleiner Kontext, da Ihnen der Name Erica Synths möglicherweise nicht allzu vertraut ist, wenn Sie außerhalb des Eurorack-Bereichs tätig sind: Das lettische Unternehmen unter der Leitung von Gründer Ģirts Ozoliņš hat bescheidene Anfänge im Bereich DIY (etwas, in dem es sich immer noch auszeichnet). , hat sich einen beachtlichen Ruf als einer der angesehensten Entwickler von Eurorack aufgebaut. Das Unternehmen hat auch eine ausgeprägte Bereitschaft zur Zusammenarbeit, da es sich im Namen des Fortschritts und der Innovation mit einer Vielzahl externer Köpfe zusammengetan hat. Diese reichen vom Designer Moritz Klein, mit dem Erica Synths die äußerst erfolgreiche mki x es.EDU-Reihe pädagogischer DIY-Kits entwickelt hat; bis hin zum Londoner Plattenlabel Ninja Tune, mit dem sie das Effektgerät Zen Delay produzierten.

All dies zeigt, dass für Ozoliņš und Co. eigentlich nichts tabu ist. Das Unternehmen beschreibt sich selbst als „ein Team aus Visionären, Ingenieuren und Musikern“ und hat sich in den letzten Monaten und Jahren scheinbar mit immer größerem Ehrgeiz diversifiziert. Mit der Hinzufügung des beeindruckenden SYNTRX-Synthesizers, der mit dem kürzlich vorgestellten SYNTRX II bereits in zweiter Auflage erhältlich ist, und der sofort erforschten analog-digitalen Hybrid-Drum-Maschine PĒRKONS HD-01 spürt man, dass sich das Unternehmen stetig in eine neue und aufregende Richtung bewegt Kapitel.

Vielleicht sagen wir das, weil der PĒRKONS HD-01 und der SYNTRX nicht nur fast genau die gleiche Größe haben, sondern auch viel größer als alle bisherigen Standalone-Instrumente von Erica Synths. Mit einer beachtlichen Größe von 45 cm x 32 cm und einem Gewicht von fast vier Kilogramm fühlt sich das Auspacken des HD-01 ähnlich an wie die Erfahrung, die Musiker in den frühen 1980er-Jahren mit Sicherheit beim Auspacken des originalen Roland TR-808 oder 909 gemacht hätten: Es handelt sich um eine schwere Zweihandmaschine, die voll ausgestattet ist Druckknöpfe und großzügige Knöpfe, untergebracht in einem hellgrünen Metallgehäuse und flankiert von einer attraktiven Holzverkleidung. In einer Welt voller Softwareemulationen und abgespeckter Neustarts von Klassikern – ganz zu schweigen von Komponentenknappheit und Marktherausforderungen für Entwickler aller Schichten – fühlt sich der PĒRKONS HD-01 sozusagen feierlich und unverschämt körperlich an.

Den Kern des HD-01 (dessen Akronym für „Hybrid Drum“ steht) bilden vier Hybridstimmen, die jeweils aus einer digitalen Sound-Engine und einem analogen Multimode-Filter bestehen. Pērkons ist übrigens der Name der litauischen und lettischen Donnergottheit. „Und wir vergeben einen solchen Namen nicht leichtfertig“, sagt Erica Synths. Ein separater Sequenzer für jede dieser vier Stimmen sorgt für den Transport des HD-01, der außerdem über umfangreiche Leistungsfunktionen sowie gut ausgestattete Modulations- und Effektsektionen verfügt, um je nach Geschmack Ausdruck, Variation oder totales Chaos zu bieten.

Jede der vier digitalen Stimmen des HD-01 bietet drei Algorithmen mit jeweils einer Untergruppe von drei Modi. Und jede Stimme bietet acht Bedienelemente: Stimmung, Abklingzeit, Filter-Grenzfrequenz, Analogantrieb, Effekt-Send und -Pegel sowie zwei Parameter-Regler, deren Funktionen vom ausgewählten Algorithmus und Modus abhängen. Das ist eine Menge Funktionalität. Zwischen diesen acht Reglern und drei Schaltern liegt eine ganze Welt voller Variationen und Spielbarkeit für jeden der vier Tracks, die analoge Einflüsse über ihren digitalen Kern ziehen, um etwas ganz Besonderes zu schaffen.

Während sie auf dem Panel identisch aussehen, verfügt jede Stimme über ihren eigenen Klangerzeugungsalgorithmus. Diese können von links nach rechts grob in die Kategorien Kick, Synthesizer- oder Tom-Mitteltöner, Snare und High Hat unterteilt werden. Wenn man bedenkt, dass der HD-01 angeblich für Live-Auftritte entwickelt wurde, eine Umgebung, in der klare Layouts von entscheidender Bedeutung sind (nicht zuletzt, wenn es um die oft übersehene Bedeutung der peripheren Sicht während der Aufführung geht), stellen sich sofort Fragen zur Sichtbarkeit.

Erica Synths hat sich zwar respektvoll dafür entschieden, die Klänge des HD-01 nicht starr in herkömmliche Schlagzeugkomponenten einzuteilen, was mit Sicherheit nur dazu dienen würde, die potenziellen Einsatzmöglichkeiten des HD-01 herunterzuspielen und einzuschränken (bei der Vielfalt, die hier angeboten wird, ist das ein Kinderspiel). ein Hi-Hat aus dem Algorithmus von Stimme 1, ein Kick aus Stimme 4 und alles dazwischen) hätten wir etwas mehr tun können, um die vier Stimmen voneinander zu unterscheiden, als den sehr kleinen Text des HD-01 mit der Aufschrift „Stimme 1“, „ Stimme 2“, „Stimme 3“ und „Stimme 4“; vielleicht verschiedenfarbige Abschnitte oder zumindest kräftigere Zahlen.

Allerdings gibt es immerhin nur vier Abschnitte – die auch bei schlechten Lichtverhältnissen nicht besonders schwer zu navigieren sind, und wer hat nicht schon einmal eine Rolle Klebeband an seine Hardware gepackt, um sich auf den Live-Auftritt vorzubereiten? Was den HD-01 für den Live-Einsatz eignet, ist seine Größe und seine hervorragende Haptik. Von den hellen LEDs über das satte Klicken der Tasten bis hin zum sanften Widerstand der Regler macht es nicht nur Spaß, es zu spielen, es erinnert auch erstaunlich an den Arbeitsablauf klassischer, ikonischer Drum Machines. Das schnelle Drücken der Play/Stop-Taste, das Hoch- oder Runterdrehen der Decay-Regler der Sounds, das Drücken der Mute/Unmute-Taste auf verschiedenen Sequenzerspuren und das Ändern von Patterns im Handumdrehen – all das führt zu ausdrucksstarken Performance-Gesten, erfrischend ohne dass ein Bildschirm in Sicht ist.

Jeder Algorithmus- und Moduswahlschalter beinhaltet eine Reihe von Klangsignaturen, die auf jede Stimme zugeschnitten sind, von Wavetable-Emulation bis hin zu Karplus. In Kombination mit einem Moduswahlschalter für den Filter stellen diese eine mühelos einfache, aber elegante Möglichkeit dar, den Charakter Ihrer Sounds bis zur Unkenntlichkeit zu verändern, um ihnen völlig unterschiedliche Rollen innerhalb eines Musters zu geben. Sie können auch verwendet werden, um innerhalb eines Patterns Akzente zu setzen oder Schwung zu erzeugen: Schalten Sie den Filter Ihrer Bassdrum in den Hochpassmodus und schalten Sie Ihre Snare stumm, um beispielsweise einen effektiven Drop zu erzeugen, oder wenden Sie Bandpass auf alle vier Stimmen an, um den Tiefpunkt zu erreichen -Fi-Drum-Sound, der viele klassische House-Songs einleitet.

Hinzu kommt die dynamische Leistungsfähigkeit des PĒRKONS. Halten Sie die Aufnahmetaste gedrückt und passen Sie die Parameter einer Spur an. Diese Bewegungen werden beim nächsten Durchgang des Sequenzertransports wiedergegeben, der auch Ratcheting, einfache Musterauswahl, Auswahl des letzten Schritts und vieles mehr bietet. Für noch mehr Variation gibt es außerdem eine wellenvariable Modulationsmatrix.

In Ermangelung eines Bildschirms werden einige Dinge etwas kompliziert: Um beispielsweise das genaue Tempo anzuzeigen, müssen die Sequenzer-Tasten mit Vielfachen von 100, 10 und 1 in verschiedenen Reihen aufleuchten, ähnlich einer Art LED-Abakus, wenn auch ganz einfach Eine Sieben-Segment-Anzeige wäre kein großer Aufwand gewesen. Andererseits bedeutet dies aber auch, dass die meisten Funktionen des PĒRKONS mit nur einem oder zwei Tastendrücken zugänglich sind, was bedeutet, dass es unglaublich schnell und einfach geht, wenn man sich erst einmal mit dem Arbeitsablauf vertraut gemacht hat. Klicken Sie auf Shuffle und verwenden Sie die Sequenzer-Tasten, um beispielsweise einen spurspezifischen Wert anzugeben, oder die Last-Taste und eine beliebige Sequenzer-Taste, um die Länge einer beliebigen Spur zu bearbeiten. Schlagen Sie die 3. und 4. Taste auf der anderen Seite an, um das Tempo wie bei einer Schallplatte zu erhöhen. Einfach, kraftvoll und unterhaltsam.

Die Master-Sektion des PĒRKONS bietet eine angenehm klingende Bucket-Brigade-Delay-Emulation, die als Effekt-Send für jede Stimme verwendet werden kann. Es ist in der Lage, sich selbst zu oszillieren, obwohl es nie zu einem analogen Chaos kommt. Man ist vielleicht geneigt zu fragen, ob es sich gelohnt hat, für die Liebe der Synthesizer-Welt zum BBD-Sound auf ein echtes analoges Delay zu verzichten, aber auf jeden Fall erfüllt es seine Aufgabe hervorragend und verspricht nicht zu viel, was die integrierten Effekte angeht. Es gibt auch einen integrierten Master-Bus-Kompressor, den wir für einen Hauch von Klasse halten – das Tüpfelchen auf dem i, wenn es darum geht, aus einem Muster ordentlich Schlagkraft zu erzielen.

Der PĒRKONS HD-01 macht seinem Namen alle Ehre, und noch mehr. Während er zu wirklich donnernden Klängen fähig ist, kommt er auch mit feinen Details, bedrohlichen Drones, befriedigenden gummiartigen Toms und wässrigen Filter-Sweeps problemlos zurecht. Wir haben den Namen der Drum-Machine in diesem Test ein paar Mal erwähnt, aber das kleine „-01“ zeigt an, was wir alle hoffen: dass Erica Synths nicht vorhat, hier mit der PĒRKONS-Reihe aufzuhören.

„Ich glaube, es wird uns alle überleben!“ Ģirts Ozoliņš scherzte Anfang des Monats mit //MusicTech/. „Ich bin zufrieden. Mit PĒRKONS ist es uns gelungen, ein Zeichen in der Kategorie Drum Machines zu setzen.“ Er hat nicht Unrecht. Ein sofortiger Klassiker? Vielleicht. Der PĒRKONS HD-01 liegt sicherlich am teuren Ende des Drum-Machine-Spektrums, aber wir glauben, dass Ihr Geld hier besser angelegt ist als für eine bekannte Vintage-Groovebox mit weniger Funktionalität. Was wir mit Sicherheit sagen können, ist, dass wir schon jetzt gespannt sind, was auch immer Ģirts und sein Team auf Lager haben.

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