Die Edinburgher Brauerei Vault City erhöht ihre Investitionen, da die Nachfrage nach saurem Bier steigt

Für Steven Smith-Hay und Vault City Brewing, das in Edinburgh ansässige Unternehmen, das er im Januar 2018 mitbegründet hat, geht das LEBEN schnell voran.

Der Sauerbierbrauer baut seine Präsenz in Bars und Supermärkten rasch aus, hat sich mehr als 400 Einträge im Gaststättengewerbe gesichert und kürzlich Morrisons als neuen Kunden an Bord geholt, was zu einem verlängerten Vertrag mit Tesco beiträgt. Die Biere des Unternehmens sind mittlerweile in 400 Morrisons-Läden und 760 Tesco-Filialen erhältlich.

Die Nachfrage nach Vault City-Bieren ist so stark gestiegen, dass Herr Smith-Hay massiv investiert, um die Produktionskapazität zu erhöhen, um mit der Nachfrage Schritt zu halten.

Es werden insgesamt mehr als 1 Million Pfund investiert, um die Fermentationskapazität der Brauerei zu erweitern und eine neue Dosenlinie und Dekanterzentrifuge einzuführen, eine Ausrüstung, die die Menge an Zutaten, die im Produktionsprozess verschwendet werden, reduzieren wird.

Dies geschah kurz nachdem Vault City im Rahmen einer Crowdfunding-Kampagne mehr als 40.000 Pfund von rund 300 Investoren gesammelt hatte, um die Eröffnung eines zweiten Pubs, The Porty Vault, in der Nähe seiner Brauerei in Portobello zu finanzieren.

Das neue Lokal, eine Schwesterkneipe von The Wee Vault in Haymarket, wird erstmals die Möglichkeit bieten, Speisen zu servieren, mit einer Speisekarte unter der Leitung von Spitzenkoch Darren Lim. Die Eröffnung erfolgte am Freitag, 8. Juli.

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All diese Aktivitäten fanden vor dem Hintergrund tiefgreifender wirtschaftlicher Umwälzungen und stark steigender Kosten statt, die kürzlich zu der Entscheidung von Vault City führten, seine Verpackungen von Flaschen auf Dosen umzustellen.

Herr Smith-Hay, der nach einer Karriere in der IT in die Brauerei wechselte, sagte, der Aufbau des Geschäfts während der Pandemie sei „gleichermaßen augenöffnend und erschreckend“ gewesen.

„Aber die letzten paar Monate, in denen wir ernsthaft aus Covid herausgekommen sind, waren brillant“, sagte er gegenüber The Herald.

„Wir haben mit der Einführung unseres neuen Kernsortiments einen absoluten Erfolg gehabt. Wir haben uns auf den Eintritt in Supermarkt Nummer zwei vorbereitet, sodass Morrisons unsere Biere in einem Monat einnehmen wird. Im Großen und Ganzen lief es wirklich gut.“

Zusätzlich zu den im Handel und in Supermärkten verkauften Bieren bietet Vault City regelmäßig limitierte Auflagen an. Diese werden in den eigenen Bars und auf der Website verkauft.

Während Herr Smith-Hay sagte, dass der Gaststättengewerbe „wirklich das A und O“ des Geschäfts sei, betonte er: „Supermärkte sind großartig.“

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„Ein großer Teil der Überlegungen zur Einführung von Angeboten in Supermärkten bestand darin, erstens eine Einführung in Craft-Sour-Bier zu ermöglichen, zweitens aber auch, uns ein gewisses Maß an Schutz zu bieten“, fügte er hinzu.

„Covid hat mir wirklich die Augen für die Schwächen des Geschäfts geöffnet. Eine Listung bei Unternehmen wie Tesco oder Morrisons bedeutet, dass wir immer etwas haben, auf das wir uns verlassen können. Wir sind ungemein stolz auf die Biere, die es bei Tesco gibt und die wir anbieten.“ in Morrisons. Dadurch können wir dann auch andere Projekte vorantreiben.“

Herr Smith-Hay gründete Vault City, nachdem er sich erfolgreich mit dem Heimbrauen beschäftigt hatte. Seine Experimente führten schließlich dazu, dass sein Haus in eine kommerzielle Brauerei umgewandelt wurde, komplett mit Gärungsraum im Keller und einer Zoll- und Verbrauchsteuerabteilung in einem Schlafzimmer.

Auf die Frage, warum er in den Markt für Sauerbier eingestiegen sei, antwortete Herr Smith-Hay, dass es sich um die Biersorte handele, die er für Freunde und Familie zu Hause gebraut habe. Doch hinter der Entscheidung steckte auch eine kommerzielle Logik: Der Brauer kam zu dem Schluss, dass es eine „Übersättigung des Marktes für traditionelle Craft-Biere“ gebe.

„Ich hatte das Gefühl, dass IPAs und Pale Ales und Stouts hergestellt wurden“, sagte Herr Smith-Hay. „Und sie waren wirklich gut gemacht.

„Die Qualität des Bieres im Vereinigten Königreich ist herausragend und wird vielleicht nur in den USA übertroffen. Aber Sours hatten nicht den Fokus, den sie verdienten. Wir sehen Sour-Bier als wirklich zugänglich und fast als Einstieg in Craft-Bier an.“

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Herr Smith-Hay stellte außerdem fest, dass einige der größeren Player wie BrewDog und Beavertown in saures Bier investierten. „Sie haben normalerweise eine gute Vorstellung davon, wohin sich der Markt entwickelt, daher dachte ich, dass das ein vernünftiges Risiko wäre, obwohl ich nicht glaube, dass mir sonst jemand zustimmte“, fügte er hinzu.

Die limitierten Editionen von Vault City sind oft auf Vorbestellungsbasis ausverkauft.

„Darüber kann ich mich wirklich nicht beschweren“, sagte Herr Smith-Hay. „Es ist ein ziemlich komplizierter Prozess, den wir haben, um Ideen zu entwickeln – wir sitzen alle einmal im Quartal zusammen, lassen uns p***** und schreiben auf Haftnotizen. Es gibt eine Tafel und der Veröffentlichungsplan wird immer höher.“

„Wir neigen dazu, ein Session-Bier mit einem Alkoholgehalt von etwa 4 % herauszubringen, ein Mittelklasse-Bier mit einem Alkoholgehalt von etwa 7 % und ein Bier mit hoher Oktanzahl von etwa 9 % oder 10 %.“

Auf die Frage, ob der Begriff „Sauerbier“ in irgendeiner Weise eine Herausforderung für die Vermarktung des Produkts darstelle, sagte er: „Komischerweise ja. Es als „Sauerbier“ zu bezeichnen, ist fast ein schlechter Beweis dafür, wie zugänglich, zugänglich und ehrlich gesagt köstlich das Bier ist.“

„Die Realität ist, dass es Bier ist. Manchmal sagen die Traditionalisten: ‚Das schmeckt nicht nach Bier, also darf es kein Bier sein‘.“

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„Aber es ist ein Getränk auf Malzbasis, es wird mit Gerste und Weizen von einem Bauernhof fünf Meilen die Straße hinunter fermentiert; wir verwenden Hafer aus Perthshire 20 Meilen die Straße hinauf. Es ist also eine Bierbasis. Aber die wahre Magie entsteht, wenn.“ Wir geben alle sekundären Zutaten in den Fermenter: Die Verwendung von 30, 40, 50, 90 Prozent Frucht im Bier verleiht ihm seinen Geschmack. Was auch immer wir produzieren, wird wirklich eine großartige Darstellung dieser Zutaten sein.“

Wie viele produzierende Unternehmen hat Vault City mit einer ständig steigenden Kostenbasis zu kämpfen, wobei die Preise für alles, von Basismalz und Fässern bis hin zu Weizen und Zucker, in den letzten Monaten stark gestiegen sind. Aufgrund von Lieferkettenunterbrechungen mussten bei der Bestellung von Obst auch längere Lieferzeiten berücksichtigt werden.

Doch trotz der Herausforderungen wächst das Unternehmen weiter. Im kürzlich abgeschlossenen Geschäftsjahr wurden 2,2 Millionen Pfund umgesetzt, und Herr Smith-Hay sagte, er wäre „enttäuscht, wenn wir dieses Mal weniger als 4 Millionen Pfund gemacht hätten“.

„Das Wachstum war spektakulär“, fügte er hinzu.

Vault City stellt fest, dass das Unternehmen seine Biere mittlerweile in mehr als 30 Ländern verkauft, wobei Dänemark der größte Markt ist, und hat kürzlich seine erste Palette in die USA verschickt und steht kurz vor dem Abschluss eines Exportvertrags mit Kanada.

„Der Export könnte für uns enorm sein“, sagte Herr Smith-Hay. „Nachdem wir gerade unser Kernsortiment auf den Markt gebracht haben, haben wir nun einen erschwinglichen Preis geschaffen, damit die Leute unser modernes Sauerbier mehr als regelmäßig trinken können.“

In welche Länder sind Sie geschäftlich oder privat am liebsten gereist und warum?

Wir waren kürzlich in Norwegen und haben Vault City beim Oslo Craft Beer Festival serviert, und es hat mir absolut gut gefallen. Der Ort ist atemberaubend und die Menschen sind unglaublich gastfreundlich. Es gibt auch eine wachsende Craft-Beer-Szene, sodass es viele Möglichkeiten gab, lokale Biere und Met zu probieren oder etwas aus der Ferne zu probieren. Ich habe bereits meine nächste Reise gebucht, um die Fjorde zu sehen und angeln zu gehen!

Was war Ihr idealer Beruf als Kind? Warum hat es Anklang gefunden?

Als ich jünger war, besuchte ich die Universität, um Betriebs- und Wirtschaftswissenschaften zu studieren, und die meiste Zeit meines Erwachsenenlebens verfolgte ich eine eher korporative Karriere. Ehrlich gesagt wusste ich nie, was ich tun wollte, bis ich mit dem Heimbrauen begann. Als ich Vault City gründete, wusste ich sofort, dass dies mein idealer Job war.

Was war Ihr größter geschäftlicher Durchbruch?

Unser größter Geschäftseinbruch dürfte sein, als die britische Craft-Beer-Festivalszene begann, Vault City zu ihren wichtigsten Veranstaltungen einzuladen. Das Erreichen eines so breiten Publikums von Craft-Beer-Enthusiasten in einem so frühen Stadium unserer Brauerei hat dazu beigetragen, Vault City auf die Landkarte zu bringen und es uns ermöglicht, wirklich mit der Community dort in Kontakt zu treten.

Was war Ihr schlimmster Moment im Geschäft?

Als der erste Lockdown verkündet wurde, hatte ich meine Vollzeitkarriere als IT-Berater noch nicht lange aufgegeben. Da es kein Sicherheitsnetz gab, war ich mit Vault City All-In gegangen und über Nacht war jede Bar im Land gezwungen, ihre Türen zu schließen. Um zu überleben, mussten wir schnell handeln, also eröffneten wir unseren Webshop und begannen mit dem Direktverkauf. Es hat viele lange Nächte und harte Arbeit gekostet, aber zum Glück hat es sich gelohnt!

Wen bewundern Sie am meisten und warum?

Ich bin ein großer Fan von Elon Musk. Er hatte einige unglaublich innovative und erfolgreiche Unternehmen, die neue und bestehende Branchen geformt haben, um den Status quo herauszufordern. Ich habe auch große Bewunderung für Henok Fentie von Omnipollo, einer schwedischen Kleinbrauerei, die einige meiner Lieblingsbiere herstellt.

Welches Buch liest du und welche Musik hörst du?

Ich lese gerade „The Young Team“ von Graeme Armstrong. Es ist eine tolle Lektüre, aber als frischgebackener Vater kann es etwas schwierig sein, Zeit zu finden! Wenn es um Musik geht, greife ich immer wieder auf die Favoriten aus meiner Jugend zurück; Frühe Biffy-Clyro-Alben gehören immer zu meinen meistgespielten Künstlern.

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