Wacos Bemühungen, das veraltete Wassersystem zu ersetzen, kosten Zeit und Geld

Ein 9,8-Millionen-Dollar-Projekt zum Wiederaufbau der Fifth Street vom Bosque Boulevard zur Interstate 35 soll nach dem Start im Jahr 2020 diesen Sommer abgeschlossen werden. Der Austausch alter Wasser- und Abwasserleitungen machte einen erheblichen Teil der Kosten aus.

Mitarbeiter der Stadt Waco arbeiten im Februar 2021 an einer kaputten Wasserleitung in der Sixth Street und der Austin Avenue. Auch nach jahrelangen Erneuerungsprojekten stellen marode Leitungen in der Innenstadt weiterhin ein Problem für die städtische Wasserbehörde dar.

Im historischen Kern von Waco können alte Rohre eine Mine für Straßenprojekte sein und unvorhersehbare und manchmal exorbitante Kosten verursachen.

Auf der Webster Avenue stiegen die Kosten für eine 12 Zoll tiefe Straßensanierung im Jahr 2020 um 1,5 Millionen US-Dollar an ungeplanten Baukosten, nachdem Vibrationen von Maschinen das 40 Jahre alte Biest, das darunter lag, aufweckten, so Jim Reed, Leiter des Kapitalverbesserungsprogramms .

Bei einem Projekt zur Sanierung der Webster Avenue kam es zu Verzögerungen und zusätzlichen Kosten in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar, nachdem Vibrationen von Baumaschinen veraltete Rohre geschwächt hatten, die ersetzt werden mussten.

Aufgrund der Vibrationen begannen Wasserleitungen an zufälligen Stellen entlang der Straße zu lecken und mussten schließlich aufgerissen und ersetzt werden, wodurch das Projekt in der Nähe des Magnolia Market bei den Silos bis ins Jahr 2022 verlängert wurde.

„Am Ende haben wir alles getan“, sagte Reed. „Das war nicht der ursprüngliche Plan.“

Die veraltete Wasserinfrastruktur von Waco gibt seit Jahrzehnten Anlass zur Sorge, und die Stadt hat seit 2013 204 Millionen US-Dollar in die Finanzierung von Kapitalverbesserungen investiert, um Wasserleitungen und andere notwendige Ausrüstung zu ersetzen.

Wacos Wasserinfrastruktur sei so alt, dass Einsatzkräfte hölzerne Wasserrohre im Boden gefunden hätten, sagte Jessica Emmett-Sellers, Sprecherin des Wasserversorgers. Verkäufer sagten, dass viele der problematischsten Rohre und Materialien, auf die die Abteilung derzeit stößt, aus der Zeit vor 1945 stammen, „und sie können nicht wirklich konkreter werden.“

Während des Winterfrosts im Februar 2021 ersetzt ein Wasserteam die Rohre an der 23rd Street und am Waco Drive.

Wenn die Ausrüstung älter wird, steigen die Kosten für die aufgeschobene Wartung. In Fällen wie dem Austausch der Pumpstation der Riverside-Wasseraufbereitungsanlage, der im vergangenen Frühjahr abgeschlossen wurde, waren die Pumpen laut Sellers so alt, dass für Reparaturen maßgeschneiderte Teile bestellt werden mussten.

Die Kosten für alternde und veraltete Rohre beschränken sich nicht nur auf Bauüberraschungen wie die Webster Avenue. Außerdem kosten undichte Rohre die Stadt jedes Jahr Millionen Gallonen Wasser.

Verkäufer sagten, Waco liege am unteren Ende der Wasserverlusttrends im Bundesstaat, da im vergangenen Jahr nur 2,4 % des gesamten Wasserverbrauchs nicht erfasst wurden. Während der Wasserverlust der Stadt seit seinem Höchststand von 18 % oder 1,96 Milliarden Gallonen im Jahr 2015 erheblich zurückgegangen ist, werden immer noch Hunderte Millionen Gallonen verschwendet, selbst wenn die Wasserkunden weiterhin den Dürrebeschränkungen der Stufe 2 unterliegen.

Reed sagte, dass alternde Versorgungsunternehmen den Umfang der Straßenprojekte einschränken können, die die Stadt durchführen kann. Wenn Straßenarbeiter feststellen, dass Versorgungsleitungen vor 1986 installiert wurden, müssen sie das Projekt überdenken und die Kosten von 90 US-Dollar pro Quadratmeter bei einem Oberflächensanierungsprojekt auf 290 US-Dollar oder mehr für einen vollständigen Ersatz erhöhen, sagte er.

Ein 9,8-Millionen-Dollar-Projekt zum Wiederaufbau der Fifth Street vom Bosque Boulevard zur Interstate 35 soll nach dem Start im Jahr 2020 diesen Sommer abgeschlossen werden. Der Austausch alter Wasser- und Abwasserleitungen machte einen erheblichen Teil der Kosten aus.

Das Straßenamt sei auch für die Ausbesserung zuständig, nachdem die Mitarbeiter der Versorgungsunternehmen Lecks oder Leitungsausfälle in einer Straße repariert hätten, sagte er. Bei diesen Reparaturen handelt es sich häufig um Hochdruckverteilungsleitungen, die den Bürgersteig anheben und Dachrinnen herausreißen können, sagte Reed.

Er sagte, dass die Straßenbaubehörde kürzlich 120 Wasserleitungsbrüche hinter sich habe, da raues Wetter auch Auswirkungen auf die bereits beanspruchten Rohre habe.

Die Stadtverwaltung ist davon überzeugt, dass es auf lange Sicht kostengünstiger ist, in Rohre zu investieren, wenn die Straße bereits abgerissen wird.

Da Wacos Bevölkerung und Industriebasis wachsen, muss sich die Stadt auch um den Bau neuer Versorgungsanlagen kümmern. Waco hat von 2010 bis 2020 14.000 Einwohner hinzugewonnen. Wenn Unternehmen hierher umsiedeln möchten, prüfen sie, ob die Stadt über die Infrastruktur und Kapazität verfügt, um ihre Bedürfnisse zu erfüllen, sagte Sellers.

„Wissen Sie, sie fragen sich: Ist unsere Infrastruktur in der Lage, ihre Geschäfte abzuwickeln?“ Sie sagte. „In der Stadt sind eine Reihe neuer, großer Anlagen entstanden, und wo auch immer sie sich befinden, bauen wir modernisierte Anlagen, neue Anlagen, neue Rohre und neue Pumpen ein, um sicherzustellen, dass das Wasser weiterhin fließt und den Menschen bestmögliche Dienste leistet wie möglich."

Da immer mehr Menschen in neu erschlossene Gebiete ziehen, stehen der Wasserversorgung in einem ausgedehnteren Gebiet mehr Menschen zur Verfügung. Laut Sellers verfügt Waco über mehr als 1.000 Meilen Wasserleitungen.

Sellers verwies auf die Expansion von Waco entlang des US Highway 84 als Beispiel für den wachsenden Infrastrukturbedarf der Stadt. Die Stadt Waco hat den Korridor 1998 annektiert und seitdem erhebliche Investitionen in die Wasserversorgung und andere Infrastruktur getätigt.

„Diese Häuser sind so schnell aufgetaucht, dass die Entwicklung ohne die vorhandene Wasserinfrastruktur nicht möglich wäre“, sagte sie.

Zu den kürzlich abgeschlossenen CIP-Projekten gehören laut der Website zur Verbesserung der Wasserinfrastruktur von Building Waco und dem Capital Projects Dashboard der Stadt:

Weitere Projekte können unter www.waco-texas.com/Government/CIP oder unter www.waco-texas.com/Departments/Water-Utility-Services/Building-Waco eingesehen werden.

Der 2015 erstellte Waco Water Master Plan listet außerdem 45 große Wassersystemprojekte und 18 Ersatz- oder Erneuerungsprojekte auf, die bis 2040 abgeschlossen sein sollen. Die Gesamtsumme beläuft sich ohne Berücksichtigung der Inflation auf etwa 287,5 Millionen US-Dollar.

Verkäufer sagten, dass die Abwägung von Wartung, Reparaturen und Ersatz mit Wasserpreiserhöhungen ein empfindliches Gleichgewicht zwischen öffentlichen Reaktionen und der Notwendigkeit eines nachhaltigen Haushalts sei. Der städtische Wasserversorger fungiert als „Unternehmensfonds“ und bezieht seine Einnahmen aus Wassergebühren und nicht aus Grund- oder Verkaufssteuern.

Die Wassergebühren wurden in den letzten Jahren schrittweise erhöht, um den Betrieb und die Wartung sowie die im letzten Jahrzehnt vorgenommenen Kapitalverbesserungen in Höhe von 204,7 Millionen US-Dollar abzudecken. Verkäufer sagten, die Erhöhungen seien notwendig gewesen, um nicht an Boden zu verlieren.

„Besonders in Zeiten wie diesen, in denen wir versuchen, Verbesserungen, Reparaturen und ähnliches vorzunehmen … wenn man den Wasserpreis über einen längeren Zeitraum nicht erhöht, bleibt am Ende nur ein funktionsfähiges Budget übrig, was auch der Fall wäre.“ diese Wartungskosten“, sagte sie. „Sie würden sich also nur um die Instandhaltung und das Löschen von Bränden kümmern, oder?“

Die Stadt Waco hat im Haushalt 2022-23 29,4 Millionen US-Dollar für Verbesserungen des Wassersystems veranschlagt, darunter 6,4 Millionen US-Dollar für einen zweiten 72-Zoll-Rohwassereinlass am Lake Waco, der zur Vorbehandlungsanlage der Dissolved Air Flotation führt.

Für das Haushaltsjahr 2023-24 hat das Wasserministerium Investitionsprojekte in Höhe von 34 Millionen US-Dollar beantragt, die in den Haushaltsverhandlungen im Frühjahr und Sommer erörtert werden müssen.

Die Stadt Waco hat den Brazos River als zusätzliche Wasserquelle im Visier, falls der Pegel des Lake Waco diesen Sommer weiter sinkt. Das Wasser würde zur Reinigung in die Dissolved Air Flotation-Vorbehandlungsanlage der Stadt am Fuße des Lake Waco Dam gepumpt und dann zu den beiden Aufbereitungsanlagen der Stadt geleitet.

Bleiben Sie mit unserem Newsletter über die neuesten lokalen und nationalen Regierungs- und Politikthemen auf dem Laufenden.

Kourtney David ist Absolventin der Baylor University aus Springfield, Missouri. Im Juli 2022 trat sie dem Team von Tribune-Herald bei.

Im gesamten Bundesstaat, von den trockenen Ebenen West-Texas bis zu den Piney Woods entlang der Grenze zu Louisiana, ist die Wasser- und Abwasserinfrastruktur unzureichend.