Waco hofft auf eine zusätzliche Wasserversorgung am Brazos River, da die Dürre anhält

Stephen Swanson, Wasseraufbereitungsmanager in der Dissolved Air Flotation-Vorbehandlungsanlage der Stadt in der Nähe des Lake Waco, blickt auf einen Aufbereitungstank. Bei einem Wassernotfall könnte Wasser aus den Brazos zur Anlage geleitet werden.

Ein Blick unter die Pfeiler der Twin Bridges zeigt die Uferlinie des Lake Waco in 11 Fuß Tiefe.

Stephen Swanson, Wasseraufbereitungsmanager in der Dissolved Air Flotation-Vorbehandlungsanlage der Stadt Waco, blickt auf einen Auffangbehälter, in dem Rohwasser mit Blasen behandelt wird, um Algen zu entfernen.

Die Stadt Waco hat den Brazos River als zusätzliche Wasserquelle im Visier, falls der Pegel des Lake Waco diesen Sommer weiter sinkt.

Der See, der Waco und seine Vororte versorgt, liegt nach 14 Monaten Dürre im McLennan County fast 11 Fuß unter dem Normalwert. Die Stadt hat den Wassernutzern seit Juli Dürrebeschränkungen der Stufe 2 auferlegt und könnte bis Mai Beschränkungen der Stufe 3 verhängen, wenn der See weiter sinkt, sagte Lisa Tyer, Leiterin der städtischen Versorgungsbetriebe.

Tyer wird dem Stadtrat von Waco am Dienstag ein Update über die Pläne zur Verfügung stellen, das Wasser des Brazos River in das städtische Wassersystem umzuleiten und es mit dem Wasser des Lake Waco zu vermischen.

Die Stadt verfügt im städtischen Teil des Brazos über Wasserrechte, die seit mehr als einem Jahrhundert bestehen, und hat im Februar 2022 weitere Rechte etwa 30 Meilen flussaufwärts am Fluss erworben.

Diese Rechte könnten das Wassersystem mit 5 bis 10 Millionen Gallonen pro Tag versorgen, das das ganze Jahr über einen durchschnittlichen Tagesbedarf von 22 bis 26 Millionen Gallonen und einen typischen Sommerspitzenwert von 40 bis 50 mgd aufweist.

Ein Blick unter die Pfeiler der Twin Bridges zeigt die Uferlinie des Lake Waco in 11 Fuß Tiefe.

Tyer sagte, die Stadt werde die Brazos wahrscheinlich nur im Falle eines Wassernotfalls nutzen, wenn die Bedingungen für Dürrebeschränkungen der Stufe 4 reif seien.

„Das ist eigentlich eher eine Backup-Option“, sagte Tyer. „Wir versuchen nur, etwas zu planen, wenn wir ein Niveau erreichen wollen, das uns dazu verpflichtet.“

Der See liegt jetzt auf 451,2 Fuß über dem Meeresspiegel, gegenüber seiner normalen Höhe von 462, und ist zu 58 % gefüllt.

Ein Seepegel von 449 Fuß oder 50 % Füllstand kann zu Einschränkungen der Stufe 3 führen, wie z. B. der Beschränkung der Bewässerung im Freien auf einmal pro Woche. Notfallbeschränkungen der Stufe 4, die die Bewässerung im Freien gänzlich verbieten, könnten in einer Entfernung von 445 Fuß oder 40 % der Kapazität auftreten. Im Rahmen des Dürre-Notfallplans liegt es im Ermessen der Stadtverwaltung, zu jedem Zeitpunkt Einschränkungen zu verhängen, noch bevor die Auslösekriterien erfüllt sind.

Tyer sagte, dass die Stadt im Notfall innerhalb von 30 bis 45 Tagen handeln könnte, um provisorische Pumpen am Brazos zu errichten, möglicherweise in der Nähe der Riverside Treatment Plant oder des Bosque River unterhalb des Lake Waco-Staudamms.

Das Wasser würde zur Reinigung in die Dissolved Air Flotation-Vorbehandlungsanlage der Stadt am Fuße des Lake Waco Dam gepumpt und dann zu den beiden Aufbereitungsanlagen der Stadt geleitet.

Die Stadt Waco hat den Brazos River als zusätzliche Wasserquelle im Visier, falls der Pegel des Lake Waco diesen Sommer weiter sinkt. Das Wasser würde zur Reinigung in die Dissolved Air Flotation-Vorbehandlungsanlage der Stadt am Fuße des Lake Waco Dam gepumpt und dann zu den beiden Aufbereitungsanlagen der Stadt geleitet.

Die Stadt prüft außerdem die Bestellung von Ausrüstung für ein längerfristiges System, das in den nächsten sechs Monaten geliefert werden könnte, um Flusswasser zur Voraufbereitungsanlage zu leiten, und bereitet die Bestellung vor.

Durch die Notfallmaßnahmen könnten maximal 15 mgd pro Tag in die Luft gepumpt werden, wodurch die innerstädtischen Wasserrechte der Stadt innerhalb von 12 Monaten erschöpft wären.

Aufgrund von Wasserrechten aus dem Jahr 1914, etwa zu der Zeit, als die Riverside Treatment Plant gebaut wurde, kann die Stadt 5.600 Acre-Fuß Wasser oder etwa 1,8 Milliarden Gallonen pro Jahr aus dem Fluss beziehen. Nach dem texanischen Senioritätsgesetz haben die Rechte der Stadt Vorrang vor allen seitdem geschaffenen Rechten im Brazos-Becken.

Die Riverside Treatment Plant am University Parks Drive wurde gebaut, um Wasser aus einem nahegelegenen Zufluss am Brazos River zu entnehmen. Die Verantwortlichen der Stadt erwägen, diese Aufnahmestelle wieder zu nutzen, falls die Dürre anhält.

Die Verantwortlichen der Stadt wollen die Flussversorgung mit 2.153 Acre-Fuß großen Wasserrechten erweitern, die sie letztes Jahr erworben hat, sowie mit 628 Acres, die sie in Smith Bend am Brazos River in der Nähe des Lake Whitney Dam für 4,3 Millionen US-Dollar gekauft hat. Diese Rechte stammen aus dem Jahr 1921 und sind den meisten Rechten im Brazos-Becken vorrangig.

Tyer sagte, die Stadt habe mit Beamten der Texas Commission on Environmental Quality darüber gesprochen, die Erlaubnis zur Nutzung dieser Wasserrechte an einem Zufluss flussabwärts in Waco zu erhalten. Dieser Prozess würde öffentliche Anhörungen beinhalten und könnte etwa ein Jahr dauern, sagte Tyer.

Die Stadt könnte ihre Flusswasserversorgung weiter ausbauen, indem sie die TCEQ-Genehmigung erhält, um behandeltes Abwasser aus ihrer Kläranlage stromaufwärts am Niedrigwasserdamm vorbei in den innerstädtischen Flussabschnitt namens Lake Brazos zurückzuleiten. Da davon ausgegangen wird, dass sich der See bis zum Überlauf des Lake Waco neun Meilen flussaufwärts erstreckt, hoffen die Stadtbeamten, dort eine entsprechende Wassermenge entnehmen zu dürfen, sagte Tyer.

Sie sagte, ein Berater werde nächsten Monat Empfehlungen zu dieser Option aussprechen, sagte sie.

Stephen Swanson, Wasseraufbereitungsmanager in der Dissolved Air Flotation-Vorbehandlungsanlage der Stadt Waco, blickt auf einen Auffangbehälter, in dem Rohwasser mit Blasen behandelt wird, um Algen zu entfernen.

Nur wenige Texaner trinken aus dem Brazos River, weil er Salz aus Salzquellen am Salt Fork of the Brazos in West-Texas enthält. Bei normalen Aufbereitungsprozessen wird das Salz nicht entfernt, daher wäre die Strategie der Stadt eine Verdünnung.

„Es ist eine ganz andere Wasserqualität als das, was wir aus Lake Waco verwenden“, sagte sie. „Sie würden auf jeden Fall einen anderen Geschmack bemerken. Die Idee ist, dass wir es an die DAF zurückschicken, es mit Wasser aus dem Lake Waco mischen und so ein schmackhafteres Trinkwasser erhalten.“

Tyer sagte, sie sei zuversichtlich, dass sich der See in den kommenden Monaten erholen werde und die Nutzung von Flusswasser nicht mehr nötig sei, aber es werde nicht einfach sein.

„Selbst die Rückkehr zur Normalität bringt uns keine 11 Fuß zurück“, sagte sie. „Es könnte uns von Phase 3 fernhalten. Die realistischste Prognose könnte tatsächlich sein, dass es ausreicht, um uns auf Phase 2 durch den Sommer zu bringen.“

Ein Blick unter die Pfeiler der Twin Bridges zeigt die Uferlinie des Lake Waco in 11 Fuß Tiefe.

Einschränkungen der Stufe 2 beschränken die Bewässerung im Freien auf zwei Mal pro Woche in den Abend- und frühen Morgenstunden, mit Ausnahme der Handbewässerung.

Das Climate Prediction Center des National Weather Service gab letzte Woche das Ende von La Niña bekannt, dem Wettermuster im Südpazifik, das in den letzten zwei Jahren zu wärmerem und trockenerem Wetter in Texas beigetragen hat.

Die Modelle der Agentur zeigen, dass im McLennan County die Wahrscheinlichkeit, dass das Wetter im April nasser als normal ist, bei 43 % liegt und die Wahrscheinlichkeit, dass es nahezu normalen Niederschlag gibt, bei 33 % liegt. Dennoch zeigt der saisonale Dürreausblick für die USA, dass die Dürre hier wahrscheinlich bis in den Juni hinein andauern wird.

Der Regionalflughafen Waco hat in diesem Jahr bisher 5,8 Zoll Niederschlag erhalten, verglichen mit einer normalen Jahresmenge von 7,5 Zoll und einer jährlichen Menge von 2,6 Zoll im Jahr 2022.

Die Vorhersage des Nationalen Wetterdienstes für Waco geht von einer Wahrscheinlichkeit von 20 % für Schauer am Dienstag mit Höchsttemperaturen um die 70 °C aus, die sich am Dienstagabend auf mittlere 60 °C abkühlen. Die Vorhersage geht davon aus, dass es am Donnerstag und Freitag zu Regen und Gewittern kommen kann.

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Chefredakteur

JB Smith ist Chefredakteur des Tribune-Herald. Er stammt aus Sulphur Springs, besuchte die Southwestern University und trat 1997 dem Tribune-Herald bei. Er und seine Frau Bethany leben in Waco und haben zwei Kinder.

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