Maryland teilt weitere Informationen über die Explosion der Back River-Kläranlage mit

Laut einem Inspektionsbericht des Umweltministeriums von Maryland geht die „Arbeitstheorie“ zu der Explosion letzte Woche in einem Gebäude auf dem Campus der Back River Wastewater Treatment Plant davon aus, dass sie entzündet worden sein könnte, nachdem heißes Öl aus einem undichten Rohr ausgetreten war.

Die Explosion sprengte Löcher in drei Wände des Gebäudes, das von einem privaten Auftragnehmer namens Synagro betrieben wird, und die Brandbekämpfungsmaßnahmen bedeckten das erste Stockwerk laut dem Bericht des Staates 6 bis 8 Zoll unter Wasser. Niemand wurde verletzt, das Gebäude bleibt jedoch geschlossen.

Im Inneren des brandgeschädigten Gebäudes trocknete Synagro den Klärschlamm zu Pellets, die dann als landwirtschaftlicher Dünger verwendet werden. Der Schlamm wird während des Aufbereitungsprozesses entfernt, sodass die Flüssigkeit gereinigt und in den Fluss eingeleitet werden kann.

Um den Schlamm auszutrocknen, erhitzte Synagro ihn, indem er Mineralöl in einem geschlossenen Rohrkreislauf mit Temperaturen von 350 bis 370 Grad Fahrenheit zirkulieren ließ, heißt es in dem Bericht des Staates.

Als am Tag der Explosion staatliche Inspektoren eintrafen, teilte ihnen der Leiter der Umwelt-, Regulierungs- und Compliance-Abteilung des Baltimore Department of Public Works mit, dass ihrer Theorie nach ein Teil des Öls durch ein Loch ausgetreten sei und auf die Pellets getroffen sei, was die Explosion verursacht habe , heißt es im Landesbericht.

Die Feuerwehr der Stadt Baltimore, die die Explosion und den darauffolgenden Zwei-Alarm-Brand untersucht, hat jedoch keine offizielle Ursache ermittelt.

Ein Synagro-Sprecher äußerte sich nicht zu der vom Umweltministerium vorgelegten Theorie und sagte, dass eine Ursache noch ermittelt werden müsse.

Der Brand ist der jüngste Rückschlag für eine bereits in Schwierigkeiten geratene Abwasseranlage, die größte in Maryland.

Der Staat entsandte letztes Jahr ein Team, um Back River zu übernehmen, und warnte davor, dass die Anlage kurz vor einem „katastrophalen Scheitern“ stehen könnte. Seitdem werden bei der Einleitung des Kraftwerks in den Fluss die Schadstoffgrenzwerte eingehalten, obwohl laut Inspektionsberichten des Staates weiterhin interne Probleme mit den Maschinen bestehen.

Gemäß seiner jüngsten Vereinbarung mit der Stadt Baltimore, die Eigentümerin und Betreiberin der Back River-Anlage ist, soll der Staat bis zum 30. April in der Anlage bleiben, obwohl sie Abfälle von Tausenden von Haushalten und Unternehmen sowohl in der Stadt als auch im Landkreis annimmt.

Durch den Ausfall der Pelletieranlage muss der Schlamm anders aufbereitet werden. Geschieht dies nicht schnell genug, kann es zur Schlammbildung in der Anlage kommen. Solche Ablagerungen trugen in den letzten Jahren erheblich zu den Umweltverschmutzungsproblemen des Kraftwerks bei.

Normalerweise werden etwa 70 % der Biofeststoffe aus der Anlage zum Synagro-Gebäude geleitet.

In seinem Bericht fordert die MDE Baltimore auf, einen Plan vorzulegen, in dem erläutert wird, wie mit dem Schlamm umgegangen wird, während der Synagro-Pelletizer ausgefallen ist.

„Es scheint keine Auswirkungen auf den Flüssigkeitsstrom des Abwasseraufbereitungsprozesses zu geben, aber die Feststoffverarbeitung wird betroffen sein und ein alternativer Plan ist erforderlich“, heißt es in dem Bericht von MDE.

Die Stadt antwortete nicht auf Fragen, ob sie einen Plan vorgelegt hat.

Dem Bericht des Staates zufolge kann die Stadt den Schlamm mit ihren eigenen Zentrifugen trocknen, allerdings nicht in der Weise, Pellets herzustellen, wie es Synagro getan hätte.

Synagro sucht nach alternativen Anwendungen für das resultierende Produkt, sagte der Vizepräsident des Unternehmens für Regierungsangelegenheiten, Layne Baroldi. Es könne auf Feldern verteilt oder zur Kompostierung verwendet werden, fügte er hinzu.

Die Zentrifugen der Stadt funktionieren ähnlich wie ein Wäschetrockner, sagte Doug Myers, leitender Wissenschaftler der Chesapeake Bay Foundation in Maryland, der die Probleme bei der Abwasseraufbereitung in Back River verfolgt hat.

Laut Landesbericht sind zwei der vier Zentrifugen funktionsfähig.

„Das große Fragezeichen in meinem Kopf ist: Reicht das?“ Sagte Myers. „Wir haben keine Quantifizierung der Menge der täglich produzierten Biofeststoffe und der Kapazität dieser Zentrifugen gesehen.“

Baroldi sagte, dass Synagro in Back River über tragbare Entwässerungsanlagen verfügt und daran arbeitet, diese ans Netz zu bringen, um die Verarbeitung des Schlamms zu unterstützen, obwohl derzeit genügend Kapazität vorhanden ist.

Synagro arbeitet außerdem daran, einen Teil der Entwässerungsausrüstung in seinem Gebäude bis Anfang April wieder in Betrieb zu nehmen, die Pelletierungsausrüstung bleibt jedoch offline.

In einer Erklärung vom Mittwoch sagte Jason Mitchell, Direktor der Abteilung für öffentliche Arbeiten der Stadt, dass die Behörde in der Zwischenzeit daran arbeite, ihre eigenen Zentrifugen zu optimieren.

„Während wir unsere Bemühungen fortsetzen, die Synagro-Unterstützungsdienste für das Werk erfolgreich wiederherzustellen, werden wir den Betrieb unserer stadteigenen Zentrifugen weiter optimieren“, heißt es in Mitchells Erklärung. „Diese Prozesse haben keinen Einfluss auf die Abfallentsorgung von DPW.“