Der Gesetzgeber bietet keine unmittelbaren Lösungen für die Schlammkrise in Bangor an

Bangor möchte von den Gesetzgebern des Bundesstaates eine alternative Möglichkeit für die Stadt entwickeln, ihre biofesten Abfälle – die Bakterien, Chemikalien und menschliche Exkremente enthalten – zu entsorgen, nachdem das Unternehmen, das die staatliche Deponie betreibt, letzten Monat abrupt die Annahme des Schlamms eingestellt hat.

Die Stadträte von Bangor trafen sich am Montag mit der gesetzgebenden Delegation und lokalen Gesetzgebern, um die prekäre Schlammentsorgungssituation der Stadt zu besprechen.

Während die Gesetzgeber aktuelle Informationen darüber gaben, woran der Staat und die Ausschüsse arbeiten, um das langfristige Problem zu lösen, bot niemand alternative Ideen für den unmittelbaren Schlammentsorgungsbedarf der Stadt an.

Die Abwasseraufbereitungsanlage Bangor reinigt täglich das Äquivalent von 7,5 Millionen Spülungen aus Bangor, Hampden und Hermon, sagte Amanda Smith, Leiterin des Wasserqualitätsmanagements der Abwasseraufbereitungsanlage Bangor. Die Behandlungs- und Entsorgungsmethoden der Stadt wurden in den 56 Jahren, in denen das Behandlungszentrum in Betrieb ist, nicht unterbrochen.

Am 23. Februar teilte Casella Waste Systems mehr als 30 Kläranlagen, darunter Bangor's, mit, dass sie ihren Schlamm nicht mehr auf die Deponie Juniper Ridge in Old Town werfen würden, und verwies auf zwei Gesetze – LD 1639 und LD 1911 – für den abrupten Stopp.

LD 1639, das im April 2022 in Kraft trat und im Februar in Kraft trat, verbietet die Einfuhr von Sperrmüll aus anderen Bundesstaaten nach Maine. Casella sagte, dass es auf diesen Sperrmüll angewiesen sei, der von ausrangierten Möbeln bis hin zu Großgeräten reichen könne, um die Struktur von Deponien zu stabilisieren und zu stützen. Da weniger Sperrmüll anfällt, kann Casella nicht so viel Schlamm aufnehmen, so das Unternehmen.

Mittlerweile verbietet LD 1911 die Ausbringung von Biofeststoffen auf dem Land, da Bedenken bestehen, dass PFAS – dauerhaft schädliche Chemikalien, die mit verschiedenen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht werden – im Schlamm enthalten sein könnten, der in den Boden gelangen würde. Dies gab den Gemeinden keine andere Wahl, als ihren Schlamm auf die Deponie zu bringen.

Senatorin Stacy Brenner, D-Scarborough, die als Senatsvorsitzende für den Ausschuss für Umwelt und natürliche Ressourcen der Legislative fungiert, sagte, der Ausschuss habe Casella um Daten darüber gebeten, wie viele Tonnen Sperrmüll das Unternehmen für die Entsorgung kommunaler Abfälle in Juniper Ridge benötigt .

Der Staat verfügt über Daten, die zeigen, dass die Menge an Bau- und Abbruchschutt, die im Staat produziert wird, ausreichen sollte, um den Schlamm zu bewältigen, der nach Juniper Ridge gelangt, sagte Brenner. Wenn dies zutrifft, könnte der Gesetzgeber als kurzfristige Lösung dazu beitragen, dass die Gemeinden die Sperrmülldeponien entsorgen.

Brenner sagte auch, dass Schlamm getrocknet werden könne, bevor er auf die Deponie gelangt, so dass er weniger Platz einnimmt und keine Stabilitätsprobleme aufweist, die Sperrmüll erfordern.

Langfristig, sagte Brenner, plane das Ministerium für Umweltschutz, im Januar 2024 mit langfristigen Lösungen für das Schlammproblem des Staates zum Ausschuss für Umwelt und natürliche Ressourcen zurückzukehren.

Casella arbeitet an der Entwicklung eigener langfristiger Lösungen für die Schlammbewirtschaftung, die keine Deponierung, Kompostierung oder Verteilung über das Land erfordern, sagte Brenner.

Casellas plötzliche Einstellung der Schlammannahme führte dazu, dass Betriebe im ganzen Bundesstaat nach alternativen Entsorgungsmöglichkeiten suchten.

Am folgenden Tag erlaubte das Umweltschutzministerium von Maine Juniper Ridge, ein Drittel des Schlamms aufzunehmen, den es zuvor erhalten hatte.

Bangor schickt jetzt ein Drittel seines Schlamms, der die festeren Bestandteile des Abwassers enthält, nach Juniper Ridge. Die restlichen zwei Drittel des Mülls der Stadt würden nach New Brunswick verschifft, sagte Smith.

Vor drei Jahren kostete es Bangor jährlich etwa 400.000 US-Dollar, seinen Schlamm durch eine Mischung aus Kompostierung und Deponierung zu entsorgen, sagte Smith. Mittlerweile sind die Kosten für die Entfernung auf 1,2 Millionen US-Dollar gestiegen.

Seit fast einem Monat ist dies die vorübergehende Lösung, aber die Stadt macht sich Sorgen, weil es keinen Plan B gibt und Kanada oder Juniper Ridge ihre Türen für Bangors Schlamm ganz schließen könnten.

Dies würde die Stadt dazu zwingen, ihre eigenen Abfälle in der Anlage zu lagern. Bei trockenem Wetter kann die Pflanze ein bis zwei Wochen gelagert werden. Bei nassem Wetter schrumpft diese Kapazität auf nur ein oder zwei Tage, sagte Smith.

„Meine Frage ist: Wenn Casella mich im Stich lässt und mir sagt, dass sie nicht weitermachen können, wo soll ich es dann hinstellen?“ sagte Smith. „Das ist die kurzfristige Lösung, die wir suchen.“

Wenn das Aufbereitungszentrum der Stadt keinen Platz mehr hätte und keine alternative Lösung gefunden würde, wäre Bangor gezwungen, unbehandeltes Abwasser in den Penobscot River zu leiten – ein Worst-Case-Szenario.

„Wir haben die letzten 55 Jahre damit verbracht, den Penobscot River zu säubern“, sagte Senator Joe Baldacci, D-Bangor, am Montag. „Das wäre ein verheerender Rückschlag.“

Baldacci sagte, sobald eine Lösung gefunden sei, müsse der Staat darüber nachdenken, wie er Casellas Herrschaft als einzige Quelle für die Schlammentsorgung in Maine beenden könne.

„Casella ist ein Monopolist und könnte im Handumdrehen einen Gesundheitsnotstand auslösen“, sagte Baldacci. „Wir können uns nicht von der Laune eines Monopols mit so großen Auswirkungen leiten lassen.“

Kathleen O'Brien ist Reporterin und berichtet über die Region Bangor. Geboren und aufgewachsen in Portland, kam sie 2022 zu den Bangor Daily News, nachdem sie als Reporterin für die Region Bath bei The Times Record gearbeitet hatte. Sie absolvierte... Mehr von Kathleen O'Brien